【プテラノドン】恐竜じゃないよ！鳥でもないよ！空とぶ爬虫類＝翼竜 | 恐竜図鑑

2023/05/022024/05/13

大きな翼・ペリカンみたいな大きなくちばしの翼竜、プテラノドン。頭の長いトサカも特徴。恐竜とまちがわれるけど、空に住む爬虫類・翼竜だよ。鳥っぽいけど、翼は羽毛じゃなくて皮膜（ひまく）だから、鳥でもないんだ。魚が大好き！歯がないから丸のみしてたよ。

プテラノドンの自己紹介

ぼくの名前はプテラノドン。これからぼくの自己紹介をするよ！

プテラノドン| 恐竜図鑑 — By Matt Martyniuk – Own work, CC BY 3.0, Link

[名前の由来] ぼくは「翼があって歯がないもの」さ！

ぼくの名前は、ギリシャ語で「翼があって歯がないもの」という意味。

プテロ (pteron) ＝翼（つばさ）
アノドン (anodon) ＝歯がない
で、「プテラノドン (Pteranodon) 」＝「翼があって歯がないもの」なのさ。

名前のとおり、ぼくには歯がなくて、ペリカンみたいにスルドイくちばしで魚をつかまえて、ごくっとのみ込んでいたよ。

[身体の特徴] 大きな羽と、するどいくちばし、頭のトサカが自慢だよ！

ぼくのからだのながさは約2.6メートル。
羽をひろげたときの端から端までのながさは、7メートルぐらいだったかな。
おもさは約20キロだから、小学生くらいってかんがえるとイメージしやすいかも。

大きさのわりに、軽いと思わない？

そう、ぼくの骨は空洞（くうどう）がおおくて、軽かったんだ。
だから大きなからだでも、スイスイ飛ぶことができたんだよ。

頭の後ろには、大きなトサカがあるよ。これは男の子のほうが大きいんだ。
このトサカ、飛ぶときにバランスをとるのにも役立っているんだ。

そして歯のないくちばしはペリカンみたいな形で、とがっていて、長かったよ。

あ、伝え忘れちゃってたけど、大事な話が……。
じつはね、ぼく……恐竜じゃないんだ！
びっくりさせちゃったかな!?

よく間違えられるんだけどね。
ぼくは「翼竜（よくりゅう）」っていう、空を飛ぶ「爬虫類（はちゅうるい）」なんだよ。

翼があって、空を飛ぶから、鳥とも間違えられたりもするんだけど、それも違うんだよ。

鳥の羽は羽毛から変化してできてるけど、ぼくたちの翼は指からのびている「皮膜（細くて薄い皮のようなもの）」でできてるんだ。ね、ぜんぜん違うでしょ！

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[性格・行動] みんなと一緒にいるのが大好き！

ぼくたちは、大人もこどもも、おじいちゃんおばあちゃんたちも一緒に、大きな群れで暮らしていたよ。

[食べ物] 魚が大好物！ペリカンみたいに丸のみしたよ！

ぼくたちプテラノドンは、肉食！好きな食べ物は魚や貝、カニとかの海の生き物。
ぼくたちの化石からは、魚の骨とかウロコのかけらとかがみつかってるんだよ。

とくに海で泳いでいる魚が大好き。
飛びながら大きな目でしっかりと見つけて、水面にダイブして大きなくちばしでゲット！

歯がないから、つかまえたエサはペリカンみたいに、かまずに丸のみしてたよ。

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[頭脳・五感] 目が大きくて、視力バツグン！

ぼくの脳は大きめ。においをかいだり、音を聞く力はイマイチだったけど、目で見たり探したりする力(視力)はバツグンによかったんだ。

目も大きかったから、飛びながら獲物をみつけることができたんだ！

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[動き方・速さ] 空を飛ぶのが大好き。全速力では車なみのスピード！

ぼくは空を飛ぶのが大好きで、大得意！大きな翼を広げて、風にのって飛ぶのが楽しかったんだ。
鳥みたいにバサバサ翼を動かすんじゃなくて、スーっと風にのる感じで飛んでいたよ。

骨は中が空洞でとても軽いから、飛ぶのがラク。翼は軽くてもしっかりとした形をしているから、飛んでるときに折れたりもしないんだよ。
とってもよくできてるでしょ！

ぼくはゆっくり飛んだり、急に速く飛んだりすることができるよ。
いつもは時速50～60キロメートルぐらいだけど、獲物をみつけて速く進みたいときは、時速は80～90キロくらい出せたんだ。これはクルマがふつうに走るのと同じくらいのスピード！
飛びながら大きな魚とかの食べ物をさがして、みつけたら全速力で水面に近づいて、キャッチ！
こんなスピードで狙われたら……逃げられないよね。

でもね、水の上から飛び立つのはちょっと大変。強い力で水を押して、飛び跳ねるようにして空へ飛び立っていたんだよ。

[場所・時代] 白亜紀後期のアメリカに住んでいたよ！

住んでいたのはアメリカのあたりで、好きな場所は海辺。
いまのカンザス州、アラバマ州、ネブラスカ州、ワイオミング州、サウスダコタ州で化石がみつかっているんだ。

ちなみにどんな時代に生きていたかっていうと、約9000万年前から1億年前の「白亜紀後期」だよ。

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白亜紀後期の近い地域には、モササウルスが住んでいたんだ。

空といえばぼくたちプテラノドン。陸にはティラノサウルスやトリケラトプスといった恐竜たち。海だったらモササウルスやエラスモサウルスなどの海竜たち。という感じで、みんなそれぞれの場所で元気に暮らしていたんだよ！

プテラノドンのスペック表

名前	プテラノドン (Pteranodon)
分類	飛行性爬虫類（翼竜）
全長	全長2.6 m/翼の長さ7m
体重	20kg
食べ物	魚や軟体動物、カニなど
時代	白亜紀後期（9000万年～1億年前）
生息地・発見地	アメリカ、ヨーロッパ、南米、アジア
動き方	飛行