「草食恐竜」と「植物食恐竜」ってちがうの？

図鑑とかでも、トリケラトプス、ステゴサウルス、ブラキオサウルス、アンキロサウルス、スティラコサウルス、パラサウロロフスたちは「植物食恐竜」って書かれているよね。

でも「草」が生えていなかったって、どういうことなのかな。

草っていうのは、地上にでている部分がやわらかくて、木のようにかたいところができない植物（イネ科植物）のこと。でも恐竜時代にはそれらは生えていなかったんだ。

かわりに生えていたのは、シダ植物と、マツやソテツ、イチョウなどの木の実ができる裸子（らし）植物。
あと、白亜紀のはじめころには、花をさかせたりくだものがなる被子（ひし）植物が登場！
植物食恐竜たちは、これらの植物を食べていたんだよ。

植物食恐竜たちの食事内容はというと……

まず、「葉っぱ」！
これが植物食恐竜のおもな食事だったよ。
シダやソテツの葉っぱを食べる恐竜もいたし、被子植物がでてきてからは、その葉っぱを食べる恐竜もいたんだ。

それから、「木の実」や「松ぼっくり」。

裸子植物には、木の実や松ぼっくりなどができるんだ。
これらを食べる恐竜もいたんだよ。
松になる銀杏（ぎんなん）なんかは、とてもおいしいごちそうだったかもしれないね。

さらに、「果物」も。
被子植物は花をさかせて、果物をつくる植物。
恐竜が生きていた時代の後半（白亜紀のはじめころ）におおくみられるようになったよ。
色あざやかで、香りもいいから、きっと恐竜たちも大好きだったんじゃないかな。

あとは、「根っこ」も食べていた恐竜もいたんだ。
なかには地面をほって根っこをみつけて食べる恐竜もいたんだよ。

こんなふうに恐竜たちは、葉っぱだけじゃなくて、いろんなものを食べていたんだね。
だから、「植物食恐竜」って言葉のほうがぴったりで、しっくりくるよね！

いっしょによんでね

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