【テリジノサウルス】長く大きな3本の爪! 獣脚類だけど、植物食恐竜 | 恐竜図鑑
長い3本のかぎ爪が特徴的な植物食恐竜、テリジノサウルス。かぎ爪のおかげで戦ったら強そうに見えるけど、じつは木の実を落とすために使ったりしていたよ。最初は肉食恐竜だと思われていたけど、獣脚類ではめずらしい、植物食恐竜なんだ。
テリジノサウルスの自己紹介
ぼくの名前はテリジノサウルス。これからぼくの自己紹介をするよ!
[名前の由来] 巨大な「鎌」をもつトカゲ
ぼくの正式な名前はテリジノサウルス・ケロニフォルミス(Therizinosaurus cheloniformis)。みんなはぼくのことを「テリジノサウルス」と呼んでくれているよ!
テリジノサウルスは「鎌のトカゲ」という意味。この名前は、ぼくの特徴的な巨大な爪に由来しているんだ。
“therizo”は「刈る」、”saurus”は「トカゲ」って意味だよ。
ぼくにぴったりな、かっこいい名前でしょ!
[身体の特徴] 巨大な爪と長い首が自慢だよ!
ぼくたちテリジノサウルスのからだの長さは約10メートルで、大きなトラックぐらいの大きさ。おもさは5トンから6トンくらいで、大きな象さんよりもちょっと重かったんだ。
じつはぼく、肉食恐竜って思われてたんだ。でもこの長すぎる爪は狩りをするには向いてないし、歯の感じからも植物食恐竜だったって今は言われているんだよ。
ティラノサウルスと同じ獣脚類っていうグループに属しているけど、獣脚類のなかではとってもめずらしい、植物を食べる恐竜なんだよ!
獣脚類だから羽が生えてるかもって説もあるけど、羽についてはまだわからないんだ。
そしてここからは、ぼくの特徴を紹介するね!
ぼくたちの顔はちっちゃくて、トリケラトプスみたいに口先にはくちばしがあって、小さな歯があったんだ。小さなあごと歯は、葉っぱをつむのにぴったりだったんだ。
でも一番の自慢は、この小顔じゃなくて……もちろん巨大な爪だよ!
ぼくたちの前あしには、70センチ近くもある長さの爪が3本も! これらの爪は、すごく強くて鋭かったから、植物を刈るのに使っていたんだ。葉っぱや枝を刈って、おいしく食べていたよ。
戦いに使うことは、そんなになかったかなぁ。
そして、ぼくたちの首はすごく長くて、高いところの葉っぱも食べることができたんだ。
あと、後ろ足ががっちりしていたから、大きな体もこの2本足でしっかり支えることができたよ。
[食べ物] 植物をたくさん食べていたよ!
ぼくは植物食恐竜だから、植物を食べて生活していたんだ。
もともとは肉食って思われていたけど、ぼくの小さな頭と歯のかたちから、植物を食べるのにてきしていたって研究者の人たちが思って、植物食にかわったんたよ。
葉っぱは大好きだったけど、フルーツや種、ナッツを食べていた可能性もあるかも! これについてはまだはっきりしていないから、これからもっといろいろなことがわかるといいね!
[歩き方・速さ] 遅くてゆっくりだけど安定して歩いていたよ!
ぼくたちテリジノサウルスは後ろ足で歩く、二足歩行恐竜。
体が大きかったから歩くのは速くはなかったけど、安定した歩き方ができて、お食事を食べたりしながら、ゆっくりと歩いていたよ。
[場所・時代] 白亜紀の森に住んでいた!
ぼくたちはいまから約7000万~6600万年前、白亜紀後期に、アジアの森に生息していたんだ。特にモンゴルや中国の地域で、ぼくたちの化石が見つかっているよ。
白亜紀のこの時期には、もともと乾燥していた地域が湿潤な気候に変わって、いろんな種類の恐竜がくらしていたんだ。
近くにはティラノサウルスの仲間の大きな肉食恐竜、タルボサウルスが住んでいたよ。
でもぼくたちはすっごく大きかったから、かんたんに狙われたり、やられたりすることはなかったよ。
あ、それとね! じつは日本でもぼくたちの仲間が見つかっているんだよ!
有名な化石は、北海道の中川町ってところの、海の近くでみつかったんだ。
「パラリテリジノサウルス・ジャポニクス」って名前がつけられてるよ。
日本でもぼくたちの仲間がいたなんて、すごいよね!
どう? ぼくについてわかってくれたかな?
長い爪が特徴的で、映画のジュラシック・パークシリーズでは、けっこう強そうに描かれているけど、じつはその爪は木の実を落とすのに使っていた、おだやかな植物食恐竜なんだよ!
テリジノサウルスのスペック表
名前 | テリジノサウルス |
学名 | Therizinosaurus cheloniformis |
分類 | 竜盤類>獣脚類 |
全長 | 10.0m |
体重 | 5~6トン |
食べ物 | 植物 |
時代 | 白亜紀後期(約7000万~6600万年前) |
生息地・発見地 | アジア(モンゴル、中国) |
動き方 | 二足歩行 |
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